前列腺炎是50岁以下男性最常见的泌尿系统疾病。实际上，前列腺炎并非单一疾病，而是多个与前列腺有关的具有独特形式的综合症的总称。美国国立健康研究院（National Institute of Health, NIH）将前列腺炎分为4个类型，包括：急性细菌性前列腺炎（I型）、慢性细菌性前列腺炎（II型）、慢性盆腔疼痛综合症（III型）和无症状的前列腺炎（IV型）四类。
    I 型前列腺炎即急性细菌性前列腺炎，很少发生，是典型的前列腺急性细菌性感染。多见于身体抵抗力低下的中老年男性，常有排尿不畅、过度劳累、受凉等诱因，症状来势凶猛，可出现高热寒战、肛门或会阴部剧烈疼痛以及尿频、尿急、尿痛等。肛门指检可发现前列腺肿胀和触痛十分明显。根据上述症状和血液、尿液检结果诊断比较容易。急性炎症时药物容易穿透入前列腺，针对性使用抗生素效果很好。
    II型前列腺炎 即慢性细菌性前列腺炎,其发病率也不高，其临床表现主要有排尿症状：尿频、尿急、夜尿增或伴尿痛等；还伴有下腹部、会阴部坠胀不适，病程较长。诊断主要靠医生用手指在肛门内按摩前列腺流出的前列腺液生化检查。前列腺液里面白细胞异常升高并且必须培养出细菌才能下诊断。血液化验和B超、X光片甚至CT、磁共振都没有太大用处。由于慢性炎症时抗菌药物难以渗透入前列腺，治疗较为困难。相对而言，新的氟喹诺酮类药物（如：司帕沙星、芦氟沙星等）穿透力较强，其他可以考虑的药物有：复方SMZ、大环内酯类药物、米诺环素等。治疗需时较长，并有一定的复发可能性。
    III型前列腺炎 又称慢性盆腔疼痛综合症（Chronic Pelvic Pain Syndroms， CPPS），是临床上最多见的类型，但医学界对它的病因了解并不多，目前认为它可能并非单一的疾病。90年代有关研究发现一些“前列腺炎”的症状可能与前列腺本身并无关系，进一步的神经生理学研究证实其实质为一组盆底神经激惹引起的以疼痛为主要表现的综合征，即CPPS, 这是NIH新分类方法最主要的贡献之一。根据前列腺液里白细胞多少进一步分为IIIA型（炎症性）和IIIB型（非炎症性）。它的症状比较多，与II型前列腺炎相似，但前列腺液里找不到致病细菌，因此至今没有特效疗法。部分前列腺液里面白细胞异常升高的患者（IIIA型），抗生素可能有一定效果。此外，松弛前列腺上平滑肌的药物和松弛盆腔肌肉的治疗应用较多。一些局部用药，如肛门内塞入的栓剂，常有不错的疗效。另外，植物类药和中成药制剂也有疗效，但停药后可能会反复发作。
    IV型前列腺炎 即无症状的前列腺炎，没有任何不适感觉，仅仅检查时偶然发现前列腺液里有炎症迹象，通常不需要治疗。