体外冲击波碎石（英文缩写：ESWL）是利用体外的冲击波聚焦后击碎体内的结石，使之随尿液排出体外的一项技术，从20世纪80年代开始就在世界范围内广泛应用了。它是一种创伤很小的泌尿系统结石治疗手段。患者无须接受有创伤的侵入性医疗操作（例如开刀、穿刺、注射等），只要躺在类似于拍X光片的操作机台上，通过X射线或者B超对结石准确定位后，由原理类似于按摩器产生的机械震动波聚焦到结石上，就可以有效击碎适宜大小和部位的尿路结石，就如同古代武侠小说中描述的“隔山打牛”神功，冲击波从体外穿过人体，击碎人体深处的结石，而人体的软组织和内脏却完好无损，几乎感觉不到什么痛楚。目前很大一部分肾脏和输尿管结石都可以通过这种治疗方法获得治愈。
   具体来讲，一般可下面几种情况的患者比较适合接受ESWL：
1. 肾脏结石。直径在2cm以内的肾盂或肾盏内的单个结石是ESWL的最佳适应证。多数情况下单次治疗（一般耗时在30～60分钟左右），即可将之完全粉碎。如果直径在2～4cm的结石也可以考虑接受ESWL，但术前常需放置输尿管导管或支架，且往往需要分多次碎石，治疗周期比较长。对于难碎性结石（例如胱氨酸结石）或直径在4cm以上的大结石，应该选择经皮肾镜技术或者开放手术治疗。
2. 经皮肾镜取石术后或开放取石术后的残余结石、畸形肾结石、移植肾结石亦可适应于ESWL治疗。
3. 输尿管结石。输尿管上中段结石也可用ESWL治疗。长径小于或等于1.5cm的输尿管结石是ESWL的最佳适应证，但对于输尿管下段结石或那些停留时间过长怀疑周围有息肉包裹的结石碎石效果较差。体积较大的输尿管结石需多次碎石或加用腔内操作等其他辅助措施方能成功。

   但是，ESWL不适合下列情况的病人：
1. 结石以下的尿路存在梗阻性病变的，在梗阻解除以前不适合应用ESWL术。例如合并有输尿管下段狭窄的肾结石，碎石后结石无法顺利排出，而且，梗阻造成的肾内高压状态下的碎石容易发生肾包膜下血肿等并发症。
2. 有肾功能不全的患者行ESWL要慎重。虽然ESWL对人体创伤比较小，但并不是绝对没有损伤，如果结石体积大，需要大量、多次对已经有功能损害的肾脏进行冲击波碎石，则可能对肾脏造成一定不良的影响。因此，此类患者必须由专业泌尿外科医师评估，制定相应的治疗计划后才能考虑碎石治疗。
3. 在尿路急性感染期不应碎石，应该等炎症控制后再考虑，否则有感染扩散的危险。
此外，安装心脏起搏器、过度肥胖、身体骨骼畸形、全身出血性疾病、妊娠妇女禁忌行体外冲击波碎石。